Dunia Penelitian merupakan hal yang sangat erat dengan SMAN Sumatera Selatan, terlebih lagi sebagai pelajar yang harus belajar kritis dalam menghadapi masalah. Penelitian  juga merupakan suatu  prestasi yang telah banyak diraih oleh siswa-siswi SMAN Sumatera Selatan baik tingkat nasional maupun internasional. Salah satu prestasi yang menjadi suatu kebanggaan bagi SMAN Sumatera Selatan pada tahun ini adalah memperoleh medali perunggu pada KOPSI Nasional yang diwakilkan oleh 2 siswi dari kelas 12, salah satu diantaranya adalah Dara Puja Kesuma.

Dara Puja Kesuma, siswi kelas 12 yang berasal dari Muara Enim ini berhasil meraih Medali Perunggu pada Kompetisi  Penelitian Siswa Nasional (KOPSI) dengan mengangkat tema di bidang Matematika, Sains, dan Teknologi. Penelitiannya  yang berjudul “Bi-Rol (Bio Rockwool) Sebagai Media Tanam Pakcoy (Brassica rapa L) Pada Metode Hidroponik Sistem Sumbu Dengan Pupuk Organik Cair Terfermentasi” berhasil mengalahkan ribuan peserta dan berhasil menyabet medali perunggu. Siswi yang biasa disapa Dara ini memang mempunyai ketertarikan di bidang penelitian. Hal ini mulai ia sadari ketika berada di bangku kelas 10 saat mengikuti program OCOI (One Day One Innovation) sebagai program penelitian internal dari sekolah. Ia sangat tekun dalam mengikuti berbagai kompetisi dalam bidang penelitian. Hingga saat ini prestasi yang telah diraih oleh Dara sendiri diantaranya; Harapan 1 Lomba Percobaan Kimia Sederhana “Chemistry Fair” 2020,  Juara 2 Lomba Percobaan Kimia Sederhana “Chemistry Fair” 2021, Finalis Indonesian Science Project Olympiad (ISPO) 2021 bidang Fisika, Favourite Participant AHM Best Student 2021, Medali Perunggu KOPSI 2021, serta peraih Beasiswa Indonesia Maju angkatan pertama yang diselenggarakan oleh Puspresnas.

Buah dari keberhasilannya ini tidaklah semudah membalikkan telapak tangan, tentunya ada tahap-tahap perjuangan yang  telah ia lalui. Jatuh bangun berkali-kali dan pahitnya kegagalan telah dirasakan oleh salah satu siswi yang multitalenta ini. Namun,  mencoba untuk selalu bangkit terus ia lakukan. ”Teruslah mencoba semua yang kita senangi dan nikmatilah prosesnya. Semuanya akan menjadi mungkin jika kita mempunyai niat dan konsisten. Yang terpenting adalah sabar karena semuanya membutuhkan proses,” ungkap  Dara.  

Selain suka meneliti, Dara juga memiliki hobi di bidang lain, seperti menari, melukis, memainkan alat musik, dan hal lainnya yang berhubungan dengan seni. Baginya, hal itu  adalah cara ia mengeksplor bakatnya dan mencoba semua hal yang disukai. Mempunyai jiwa yang mudah penasaran akan sesuatu hal dan akan mencari tahu apa yang menarik perhatian adalah ciri khas dari seorang Dara Puja Kesuma. 

Bergabung dalam salah satu organisasi besar di sekolah membuat Dara menjadi siswa yang aktif. Baginya organisasi asrama yang bernama House Family Officer sangat berpengaruh dalam menumbuhkan leadership skill-nya. “Menurut saya organisasi ini unik, karena tidak semua sekolah memiliki organisasi ini,” ungkap Dara. Ia tergabung dalam bagian divisi bidang kesehatan yang sangat sesuai dengan minatnya di Sains. Untuk melanjutkan pendidikannya di universitas, Dara berencana untuk mengambil jurusan bidang sains dan pendidikan. Saat kuliah nanti, Ia memiliki ambisi untuk terus menjadi mahasiswi yang aktif dan berprestasi di bidang penelitian dan juga dapat mengikuti kegiatan pengabdian dengan tujuan berbagi kepada masyarakat sekitar melalui program edukasi.